Droom werd werkelijkheid
Onze Armeense partner Mariam Antonyan had een droom. Ze wilde van een oude, tot ruïne vervallen, broodfabriek in Vahagni een revalidatiecentrum maken, speciaal bedoeld voor kinderen en jongeren met een beperking uit Noordwest Armenië. Zo’n centrum is hard nodig, want in heel Armenië is er maar één, en die bevindt zich in de hoofdstad Yerevan. Maar wie de oude broodfabriek zag dacht: ‘Droom maar lekker verder Mariam, dat wordt niks.’
Maar Mariam; op de foto bleef standvastig en was er vast van overtuigd dat het mogelijk was. Uiteindelijk haalde Mariams enthousiasme ons over de streep en we gingen ons er voor inzetten om haar droom werkelijkheid te laten worden.
Eind 2022 gingen we met dit grote project van start. Niet alleen het verbouwen en bouwen van het gebouw, maar ook het inzamelen van de benodigde fondsen was een enorme klus. Beide activiteiten gingen gepaard met vallen en opstaan. Maar terugkijkend moeten we concluderen dat we vele, vaak onverwachte zegeningen hebben mogen ontvangen.
Hulp uit alle windstreken
We kregen hulp van Armenen uit de V.S.; van een Zwitserse organisatie, van ruim 40 jongeren van de Stichting Diaconale Projecten uit Den Ham; van de Dakengroep Armenië uit Friesland en Drenthe; van kerken, van privé donateurs en van lokale vrijwilligers. Het was hard werken. Soms dachten we dat het niet ging lukken, maar uiteindelijk werd de droom van Mariam toch werkelijkheid. Het gebouw ziet er fantastisch uit! Er is onder andere een computerruimte, een grote keuken, een zaal met allerlei hulpmiddelen voor fysiotherapie, ruime douches en toiletten en nog veel meer.
Op 5 mei jl. was het dan eindelijk zover. Het revalidatiecentrum Next to You (Naast Jou) werd feestelijk geopend. Dat het een bijzondere gebeurtenis was bleek uit de aanwezigheid van onder andere de gouverneur van Lori en de Nederlandse ambassadeur in Armenië.
Kijken naar mogelijkheden
In het centrum krijgen kinderen/jongeren met een beperking onder andere fysiotherapie en logopedie van professionele hulpverleners. Daarnaast krijgen ze passend onderwijs en kunnen ze er een vak leren. In Next to You wordt er gekeken naar de mogelijkheden die elk kind heeft en niet naar de beperkingen.
Dr. Gor Khatchikyan; ambassadeur van Mensenkinderen werd bij de aanvang van de bouw gefotografeerd en bij de opening opnieuw. Hij was diep onder de indruk hoe mooi het is geworden. “Een plek van hoop, genezing, liefde en bewogenheid.”