Geografie
Oppervlakte: 33.843 km2 (0,99 x Nederland)
Hoofdstad
Chisinau
Bevolking
Inwonertal: 4.439.502 (2002)
Bevolkingsdichtheid: 131 inwoners per km²
Religie
Oosters Orthodox 98,5%; Joods 1,5%; enige Baptisten
Taal
Moldavisch (Roemeens), Russisch, Gagauzisch
Geschiedenis
De naam Moldova of Moldavië is dezelfde als die van het 15e eeuwse prinsdom dat een belangrijke regionale macht was. Het stond later onder Ottomaanse invloed, waarna het in 1812 tussen het Russische en het Ottomaanse Rijk werd verdeeld. Het oostelijke gebied werd Russisch onder de naam Bessarabië, het westelijke deel bleef Ottomaans en ging later op in Roemenië. In 1940 werd Roemenië gedwongen om Bessarabië en de noordelijke Boekovina aan de Sovjet-Unie over te dragen als gevolg van het Molotov-Ribbentrop Pact. De Boekovina, zuid-Bessarabië en een deel van de Moldavische Autonome Socialistische Sovjetrepubliek (ASSR) werden opgenomen in de Oekraïense Socialistische Sovjetrepubliek (SSR), de rest van de Moldavische ASSR en Bessarabië werden omgevormd tot de Moldavische SSR. Gedurende de Sovjettijd werden de banden met Roemenië zoveel mogelijk doorgesneden. Gorbatsjov's "perestrojka" zorgde voor herstel van de rechten van de etnische Roemenen, maar de andere bewoners, samen goed voor zo'n 35% van de bevolking, verzetten zich hiertegen. Met name de in meerderheid Russische en Oekraïense bevolking ten oosten van de Dnjestr en de etnisch-Turkse Gagaoezen in het zuiden en verweerden zich, mede uit angst voor aansluiting van Moldova bij Roemenië. De uitroeping van een onafhankelijk Transdnjestrië in 1990 leidde tot gevechten in het gebied in 1991. De opstandelingen gebruikten hierbij wapens van het nog in Transdnjestrië aanwezige restant van het Russische 14e leger terwijl andere Russische eenheden als ‘peacekeepers’ optraden. Hoewel Transdnjestrië net als Gagaoezië vergaande autonomie is aangeboden, is het Transdnjestrische leiderschap niet bereid het gezag van Chisinau te aanvaarden. De opstelling van het Russische parlement hierin en de voortdurende aanwezigheid van Russische legereenheden en wapenvoorraden in Transdnjestrië spelen daarin een belangrijke rol. Het onopgeloste conflict is een belemmering voor het economisch herstel van Moldova, temeer daar een groot deel van de industriële productiecapaciteit (met name staal en textiel) zich bevindt in het omstreden gebied.
Politiek
Moldova heeft zich in 1991 onafhankelijk verklaard van de Sovjet-Unie. De grondwet van 1994 heeft vastgelegd dat het land een onafhankelijke, neutrale republiek is. Het parlement heeft één kamer van 101 leden die elke vier jaar rechtstreeks worden gekozen op basis van proportionele representatie met een kiesdrempel van 4%. In juli 2001 nam het parlement een grondwetswijziging aan die bepaalt dat de president niet langer rechtstreeks door het volk maar voortaan door het parlement wordt gekozen en bovendien een voornamelijk ceremoniële functie vervult.
De culturele en etnische diversiteit van Moldova wordt expliciet erkend en is de basis voor de speciale status van Gagaoezië en Transdnjestrië. De Gagaoezen kiezen een Volksassemblee en een uitvoerend comité (lokale regering), dat wordt geleid door een Bashkan (gouverneur). Over een constitutionele regeling voor Transdnjestrië is nog steeds geen overeenstemming bereikt.