Geografie en klimaat
Oppervlakte: 110.975 km2 (2,7x Nederland)
Bulgarije ligt in het zuidoosten van Europa aan de Zwarte Zee.Het grenst in het westen aan Servië en Montenegro en Macedonië. In het noorden vormt de Donau de grens met Roemenië. In het zuiden grenst Bulgarije aan Griekenland en Turkije. Het oosten van het land ligt aan de Zwarte Zee.
Het land is geografisch in drieën te verdelen. Om te beginnen het Balkan-massief in het noorden en westen, met toppen tussen de 1.500 en 2.500 meter en vervolgens in het zuiden het massief van Rhodopes met de Moussala (bijna 3.000 meter) als hoogste berg. Door het derde, lager gelegen gebied in het zuidoosten en noorden stromen de rivieren de Donau en de Maritsa.
Bulgarije heeft een gematigd landklimaat. De winters zijn koud met gemiddelde dagtemperaturen van -2°C in het noorden tot +2°C in het zuiden. In de zomer loopt de temperatuur op tot gemiddeld 23°C in het noorden en 35°C in het zuiden. De meeste neerslag valt aan het begin van de zomer.
Bevolking
Bevolkingsaantal: 7,8 miljoen inwoners (2003)
Bevolkingsgroei: -1,0 procent (2003)
Taal: Bulgaars
Religie: 83 procent orthodox, 13 procent moslim
Bevolkingsopbouw
Vergeleken met buurlanden als ex-Joegoslavië en Roemenië heeft Bulgarije een tamelijk homogene bevolking: 85 procent van de ongeveer 7,8 miljoen inwoners is Bulgaars en orthodox-christelijk. De belangrijkste minderheidsgroepering is die van de Turken. Met 800.000 inwoners vormen zij bijna eentiende van de bevolking. Daarnaast zijn er kleinere etnische minderheidsgroepen, zoals Roma (ruim 300.000) en Armeniërs (bijna 14.000).
Migratie
De enorme emigrantenstroom van vlak na de omwenteling is aan het eind van de jaren negentig wat afgenomen. In 1999 bedroeg het aantal emigranten naar schatting iets minder dan 40.000. De voornaamste reden voor emigratie is de ontevredenheid met de economische situatie. Er is nog steeds een groot aantal etnische Turken dat Bulgarije verlaat. Overigens leiden de etnische relaties in Bulgarije niet tot zulke problemen en gewelddadigheden als elders op de Balkan. Er is sprake van een geleidelijke ontvolking van het platteland; inmiddels woont tweederde van de bevolking in stedelijke gebieden.
Gezondheid
Sinds het begin van de jaren negentig is de bevolkingsgroei vooral op het platteland negatief, doordat het geboortecijfer daalt en het sterftecijfer stijgt. De gezondheidszorg is door de aanhoudende bezuinigingen sterk in kwaliteit achteruitgegaan. Wel worden sinds 1999 met assistentie van de Wereldbank hervormingen doorgevoerd en zijn er aanzetten tot een zorgsysteem op basis van verzekeringen. Voorlopig wordt het merendeel van de kosten voor de zorg echter nog door de overheid gedragen. Hoewel de laatste twee jaar weer een lichte verbetering te zien is, blijft de gemiddelde levensverwachting laag (mannen 68 jaar, vrouwen 71 jaar) en de kindersterfte hoog (14 per 1.000 geboorten in 2003). In Nederland is de gemiddelde levensverwachting 74,7 jaar en ligt het kindersterftecijfer gemiddeld op 5.
Onderwijs
Het onderwijssysteem in Bulgarije was in de communistische tijd goed ontwikkeld, maar heeft nadien door budgettaire beperkingen aan kwaliteit ingeboet. De technische opleidingen zijn nog steeds van relatief hoog niveau, maar er is een tekort aan goed economisch onderwijs, met name op het gebied van financieel management en marketing. Het aantal studenten dat bij het hoger onderwijs stond ingeschreven, is in de tweede helft van de jaren negentig sterk toegenomen. In 1990/1991 stonden 183.500 studenten ingeschreven, in 2000 was dit aantal toegenomen tot 258.230. Particulier onderwijs is nog niet wijd verbreid, maar er is wel degelijk een groeiende trend waar te nemen.
Werkloosheid
De geregistreerde werkloosheid bedroeg in 2003 ongeveer 14,2 procent van de werkzame bevolking. Meer dan de helft van het aantal geregistreerde werklozen is langer dan een jaar werkloos en ongeveer eenderde deel zelfs langer dan drie jaar. Vooral ongeschoolden en vrouwen zijn vaak langdurig werkloos. Aangenomen moet worden dat de werkelijke werkloosheid hoger is dan de geregistreerde. De vooruitzichten voor de arbeidsmarkt op middellange termijn zijn echter niet ongunstig: het aantal nieuwe arbeidsplaatsen in de private sector overtreft inmiddels het aantal afgestoten plaatsen bij staatsbedrijven, terwijl de flexibiliteit en scholing van de Bulgaarse werknemer van voldoende niveau zijn om aan de nieuwe eisen te voldoen.
Op onze website vindt u een klein aantal projecten waarvoor wij dringend op zoek zijn naar een sponsor. Indien u het prijs stelt, komt één van onze medewerkers graag bij u langs om meer te vertellen over Persoonlijke Projecten.